AgentesForestales

En la línea de dar a conocer las múltiples especialidades que desempeñan los Agentes Forestales en las distintas Comunidades Autónomas de España, nos acercamos aquí al peculiar trabajo que llevan a cabo los Agentes de la Patrulla Ecuestre de la Región de Murcia. Realizar largos recorridos por sendas intrincadas con apenas esfuerzo, avanzar con facilidad entre concentraciones humanas como romerías es actividades deportivas en el medio natural o realizar servicios donde el uso de vehículos a motor no es oportuno ni siquiera para quienes protegen la naturaleza son algunas de las actividades que justifican la existencia de esta original especialidad del Cuerpo de Agentes Medioambientales.

 Por: Ricardo Moreno Camacho y Luis Cavero Sancho. Agentes Medioambientales

 Antecedentes del uso del caballo en servicios de vigilancia de los AAFF

 Todavía habrá quien recuerde cuando los Guardas Mayores prestaban servicio a lomos de caballería, aunque en realidad, este medio de transporte para la Guardería Forestal se remonta mucho más atrás del siglo XX.

La dinámica propia del servicio de los Agentes Forestales siempre ha estado unida a la preservación del entorno natural. Desde que Fernando VI dictará unas ordenanzas en 1748 nombrando a los Guardas de Monte para la vigilancia y protección de nuestra foresta, estos funcionarios han tenido que recorrer diariamente las zonas bajo su tutela con independencia de las inclemencias del tiempo o la dificultad de tránsito por los agrestes parajes forestales. En aquellos lejanos años, cuando trasladarse en un vehículo a motor resultaba sencillamente inimaginable y los garantes de los montes residían las más de las ocasiones en el interior de las masas forestales, alejados, ellos y sus familias, de centros urbanos, el medio de trasladarse debió ser sin duda uno de los aspectos más penosos de su profesión.

 Cuando era posible, la alternativa a los servicios a pie sólo podía darla una montura y la estampa del Guarda Forestal a caballo se convertiría durante más de un siglo en una imagen habitual en el medio rural, hasta que, primero las bicicletas y luego los vehículos a motor de dos y cuatro ruedas, fueran dejando a un lado la del guardián del bosque sobre su montura.

 El caballo acompañó, cuando se pudo, los servicios por montes, ríos y veredas, en ocasiones garantizado mediante ayudas el mantenimiento del animal por parte de la Administración, en otras siendo asignado el corcel directamente por el Servicio y las más de las ocasiones aportando los propios Guardas los de su propiedad sin otro fin que el de mejorar la calidad del servicio, ahorrarse algunas caminatas y portar algún bulto con cierta comodidad.

 Iniciativas similares en otras administraciones forestales

 En el último decenio la presencia de Agentes Forestales prestando servicio a caballo en España ha sido ciertamente testimonial. Salvando alguna otra ocasión que se desconoce, se realizaron servicios esporádicos por algunos Agentes en Gerona, algunos más en el Parque Nacional de Doñana, hoy tan sólo por Celadores de Montes, y de forma aislada y discontinua en algún punto de Andalucía y Castilla y León. Otros colectivos como Policía Local o Nacional, si conservan una mayor presencia de los servicios a caballo y más allá de nuestras fronteras, Agentes Forestales del Principado de Andorra y especialmente franceses e italianos, tienen patrullas especializadas de vigilancia a caballo, más extendidas en zonas de montaña y en espacios naturales protegidos del litoral.

 La recuperación de los Servicios a caballo en la Región de Murcia

 Cuando en el año 2007 se crea el Cuerpode Agentes Medioambientales de la Región de Murcia, se considera prioritaria la modernización de este colectivo con la idea de dar una respuesta adecuada, moderna y eficaz a la preservación del Medio Natural. Es en este momento cuando se decide estudiar la creación de Brigadas Especializadas.

De entre las que se someten a consideración aparece la posibilidad de crear una Brigada Ecuestre, entre otros motivos para garantizar la presencia de la misma en todos aquellos eventos que se realicen en el medio natural, para utilizar la ventaja de esta Brigada en aquellos servicios que se desarrollen en espacios protegidos en donde no sea apropiado el uso de vehículos a motor o bien porque el acceso a determinadas zonas de los Espacios Naturales Protegidos recomienden este medio de desplazamiento.

 Los primeros pasos. Buscando el mejor modo de organizar la Brigada.

 Cuando comienza a gestarse la idea de crear una Brigada Ecuestre surgen dudas por doquier. Cuántos y qué caballos, cómo será su mantenimiento, qué Agentes se adscribirán y cómo formarlos... En principio se piden voluntarios y se tienen muy en cuenta aquellos que ya han tenido alguna experiencia como jinetes. Del proceso selectivo que se realiza en presencia de todos los interesados se asignan seis agentes para la formación y posterior realización de estos servicios. Durante tres meses, los agentes fueron adiestrados en un Centro hípico reputado que también proporcionaría los caballos para prestar los servicios. Siempre hay dos ejemplares disponibles para atender el cuadrante de servicios mensual.

En cuanto al mantenimiento y cuidado de los caballos se optó por contratar al Centro mencionado que proporciona:

1. Dos caballos de raza española en disposición de cabalgar con disponibilidad para un número de servicios ilimitado anual.
2. Mantenimiento, seguros, revisiones veterinarias, etc, de los caballos que mantienen la propiedad del Centro Hípico.
3. Clases de mantenimiento y perfeccionamiento de los Agentes de la Brigada.

 La formación de los Agentes. Equipamiento especial e imagen corporativa

 La formación mantenida de los Agentes y el contacto frecuente con los caballos es fundamental, ya que además del entrenamiento físico es importante también el psicológico, pues los agentes comparten el servicio con animales que piensan y sienten y que también pueden percibir los cambios y alteraciones del medio que les rodea, incluyendo el estado de ánimo del jinete, por lo que es crucial para evitar accidentes la compenetración y la colaboración entre ambos. El jinete debe trasmitir seguridad a su animal y este debe saber como reaccionar adecuadamente ante sus indicaciones.No debemos olvidar que un accidente dentro de una masa forestal o una estampida podrían derivar en lesiones considerables para el jinete y/o para su caballo.

Para desarrollar este trabajo ha sido imprescindible la adquisición de un equipamiento adecuado, botas de montar, pantalones específicos, bolsos especiales para portar la documentación, y casco. Además, la Brigada cuenta con un Van (remolque) propio debidamente rotulado con capacidad para dos caballos; de esta manera son los propios agentes los que se trasladan al Centro Ecuestre donde se encuentran, los suben al Van y se desplazan a cualquier punto de la geografía regional. Se dispone también de un vehículo específicamente asignado a la Brigada, con puente luminoso, que se encuentra en el Centro Ecuestre, lo que permite reducir los tiempos de prestación de los servicios.

  Los caballos

 Los caballos son dos de raza española y han sido seleccionados de otros de la cuadra, garantizando su nobleza y su adaptación tanto a ambientes de ruido y con mucha afluencia de personas como a su capacidad para desplazarse por terrenos agrestes. Opcionalmente hay otros dos ejemplares que pueden sustituir en cualquier momento a los habituales si por cualquier causa no estuvieran en condiciones de cabalgar.

Cuando estos animales no prestan servicio se encuentran en el citado Centro Ecuestre, en donde realizan entrenamientos diarios con personal del Centro y ocasionalmente con los Agentes integrantes de la Brigada.

 El funcionamiento de la Brigada Ecuestre

 La Brigada recopila toda la información obrante en el Servicio con respecto a los eventos y actividades que se han autorizado en el Medio Natural, como puedan ser campeonatos o concursos de pesca, caza, romerías, concentraciones deportivas, etc. El Agente Coordinador de la Brigada recibe también la solicitud de los servicios demandados desde las dieciséis comarcas medioambientales a través de la Subinspección. Con todas estas peticiones y el calendario de actividades se elabora un cuadrante de servicios que los citados 6 agentes intentan abordar en función de la disponibilidad de sus servicios compatibilizándolos con sus guardias de incendios, ya que los Agentes destinados a esta Brigada dedican un 50% de sus días de trabajo mensuales a la Brigada o otros tantos a sus comarcas de destino. La organización de la Brigada gira en torno a un equipo de seis Agentes, a cargo del cual se encuentra un Coordinador que depende directamente del Subinspector del Cuerpo de Agentes Medioambientales.

 La repercusión de la Brigada en los medios de comunicación

 La Brigada está siendo objeto de gran interés por parte de los medios de comunicación de la Región de Murcia, tanto de prensa escrita como de televisión, probablemente debido al interés que despierta hoy día la imagen de una pareja de Agentes uniformados a caballo y a la excelente interacción que plantea la vigilancia del medio natural utilizando un medio tan poco agresivo de locomoción como el caballo.

La mejor prueba del eco que ha alcanzado la Brigada en los medios es el hecho de haber logrado la foto de portada del diario La Verdad, el de mayor tirada de la Región de Murcia.

La Brigada Ecuestretambién ha conseguido estar presente en el mayor Instituto Ferial de la Región, en la feria del Caballo, en los dos últimos años, a través de un stand en el que el público que durante tres días visitó esta feria quedó gratamente sorprendido por la existencia de esta iniciativa en la Comunidad Autónoma.

A esto se une también su participación todos los años, el 5 de junio, en el Día mundial del Medio Ambiente en la capital de la Región, junto al resto del dispositivo que presenta la Consejería a la que pertenece.

 A lo largo de estos dos años, la presencia de la Brigada Ecuestre en cualquier actividad que se realice en el medio natural, donde se encuentran con una gran cantidad de visitantes (romerías, campeonatos de orientación, carreras a pie o en bici, playas dentro de espacios naturales protegidos, etc.) suscita entre los usuarios admiración por el trabajo que desarrollan, acercándose a preguntar constantemente de donde proviene la Brigada, en qué consiste su trabajo, si volverán al año siguiente y muy especialmente llama la atención que cuando hay chiquillos les preguntan que es lo que hay que hacer o estudiar para ser agente medioambiental. En estos momentos –comentan con frecuencia- es cuando más orgullosos se sienten de su profesión.

 Las ventajas del uso del caballo en los servicios de los AAMM

 La versatilidad de la Brigada y la adaptación a cualquier tipo de terreno hace posible que se lleven a cabo servicios como el control de la actividad piscícola y cinegética (principalmente en la modalidad de caza con galgos, donde los recorridos entre grupos de cazadores se realizan con una prontitud sorprendente), recorridos por sendas poco transitables para vehículos a motor, vigilancia de largos senderos en espacios naturales muy sensibles a la alteración de su hábitat o bien en recorridos a través de barrancos o ramblas para el control de caza de fringílidos u otras actuaciones que pudieran alterar el ecosistema (trasformaciones, vertidos, escombreras, etc.). También participan ocasionalmente colaborando en la realización de censos de aves o mamíferos.

Pero donde los servicios a caballo son rotundamente efectivos es en la vigilancia y control de romerías y grandes concentraciones de usuarios del medio natural. Es en esas circunstancias, tan complejas para recorrer con rapidez las zonas de monte que se ocupan, donde la capacidad de penetración del caballo deja de lado cualquier otro medio de locomoción. Sin necesidad de advertencias, los grupos de personas dejan paso a los Agentes que realizan la vigilancia permitiendo el tránsito en circunstancias en las que con un vehículo sería sencillamente imposible.

El punto de vista elevado del jinete lo otorga, además, un perfecto control de la situación en todo momento y ante situaciones donde algunos ciudadanos muestran agresividad hacia la acción vigilante, se ha demostrado que la presencia del Agente a caballo le permite controlar la situación con mucha mayor facilidad.

 Un proyecto con futuro

 Como todo proyecto novedoso, si bien en este caso no es sino una adaptación moderna de un tipo de servicio con fuertes raíces en el pasado, la Brigada requiere un periodo de rodaje para que sus bondades sean conocidas y apoyadas tanto por los ciudadanos como por los políticos responsables de la protección medioambiental.

La aceptación de la ciudadanía está más que conseguida, a tenor de los comentarios realizados durante los servicios y en los actos de divulgación de sus actividades. La Dirección General de Patrimonio Natural y Biodiversidad, de la que dependen, ha apoyado la constitución y mantenimiento de esta Brigada desde un principio, sin este apoyo de decidido, es evidente que la cristalización de este peculiar servicio no habría visto de nuevo la luz.

Para garantizar un largo recorrido de esta Brigada queda pendiente una sola cosa, que en un futuro lo más breve posible, la necesaria ampliación de plazas del Cuerpo de Agentes Medioambientales de la Región de Murcia permita dedicarse a los componentes de esta Brigada a sus cometidos con exclusividad, sin que la existencia de esta, u otras Unidades Especializadas supongan una merma en la capacidad operativa de las comarcas que ahora, en parte, nutren sus servicios.